Jesús creció en una región rural situada entre importantes corredores comerciales, pequeñas aldeas judías y ciudades que reflejaban la creciente presencia del mundo grecorromano
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| Recreación artística del paisaje de Galilea en el siglo I. Aldeas, campos de cultivo, caminos y poblaciones junto al lago formaban el escenario cotidiano por el que se desplazaban campesinos, pescadores, comerciantes y viajeros. |
Galilea ocupa un lugar central en la historia de Jesús de Nazaret. Allí creció, allí comenzó su predicación y allí transcurre buena parte de los episodios conservados por los evangelios.
Sin embargo, hablar de la Galilea del siglo I como si fuese un territorio aislado y uniforme puede resultar engañoso.
Nazaret era una pequeña población rural, pero no demasiado lejos se levantaban ciudades como Séforis. Cafarnaúm se encontraba junto al lago de Galilea y cerca de importantes vías de comunicación. Mercaderes, campesinos, pescadores, recaudadores, soldados y viajeros se movían por una región integrada en un mundo mucho más amplio que terminaba conectando con Siria, Egipto y el Mediterráneo.
Jesús nació en los márgenes del Imperio romano, pero esos márgenes estaban bastante menos aislados de lo que pudiera parecer.
Las ciudades eran los grandes centros del poder romano
Roma gobernaba un territorio inmenso y necesitaba mecanismos que permitieran administrarlo.
Las ciudades desempeñaban un papel fundamental.
En ellas se concentraban las autoridades, los mercados, determinadas instalaciones militares, los edificios públicos y buena parte de la actividad administrativa. Eran también lugares desde los que el poder podía proyectarse hacia las aldeas y campos circundantes.
Pero eso no significa que toda la población viviera en grandes núcleos urbanos.
En regiones como Galilea, una parte considerable de sus habitantes residía en aldeas dedicadas principalmente a la agricultura, la ganadería, la pesca o diferentes actividades artesanales.
El contraste podía ser notable.
A pocos kilómetros de comunidades campesinas relativamente pequeñas podían aparecer ciudades donde la arquitectura monumental, la moneda, el comercio o las formas culturales helenísticas y romanas eran mucho más visibles.
Ese fue el mundo en el que creció Jesús.
Las carreteras que mantenían unido un Imperio
Junto a las ciudades, Roma desarrolló y aprovechó una extensa red de caminos.
Las grandes calzadas romanas suelen asociarse inmediatamente con el movimiento de las legiones, y con razón. Poder trasladar soldados, suministros y comunicaciones con rapidez constituía una ventaja militar extraordinaria.
Pero las carreteras servían para mucho más.
Por ellas circulaban funcionarios, mensajeros, comerciantes y viajeros. También facilitaban el traslado de mercancías entre los centros de producción, las ciudades y los puertos.
No toda aquella red había sido creada desde cero por los romanos. Muchas rutas seguían corredores utilizados desde hacía siglos. Roma las integró dentro de un sistema político y económico mucho más amplio.
En Próximo Oriente esto tenía especial importancia.
Entre Egipto, Siria y Mesopotamia se habían movido personas y mercancías mucho antes de que aparecieran las legiones romanas.
Galilea estaba cerca de una importante ruta internacional
Una de esas grandes vías atravesaba el corredor levantino y comunicaba Egipto con Siria y otras zonas del Próximo Oriente.
Tradicionalmente se la conoce como Via Maris, «camino del mar», aunque esta denominación aplicada como nombre específico a la ruta antigua debe utilizarse con cierta cautela.
Su trazado pasaba por zonas próximas al lago de Galilea y enlazaba diferentes ciudades y caminos secundarios.
Esto situaba a determinados puntos de Galilea en una posición favorable para el comercio y los desplazamientos.
Cafarnaúm, por ejemplo, estaba mucho mejor comunicada que Nazaret.
No resulta extraño que los evangelios sitúen allí una parte importante de la actividad de Jesús.
Nazaret estaba lejos de las grandes ciudades
La población en la que Jesús pasó buena parte de su juventud ofrecía una realidad bastante distinta.
Nazaret era un asentamiento pequeño.
No aparece entre las principales ciudades de la región en las fuentes antiguas y tampoco estaba situada directamente sobre uno de los grandes corredores internacionales.
Su entorno era fundamentalmente rural.
La vida cotidiana estaría vinculada al trabajo de los campos, al cultivo de cereales, viñas y olivos, a pequeños talleres artesanales y a las relaciones entre comunidades próximas.
Desde esa perspectiva puede entenderse mejor una parte del lenguaje utilizado por Jesús en su predicación.
Sembradores, cosechas, viñas, jornaleros, propietarios, deudas, rebaños o pescadores no pertenecían a un universo literario abstracto.
Formaban parte de la experiencia cotidiana de la población a la que se dirigía.
Pero Nazaret tampoco estaba aislada del mundo
Presentar Nazaret como una aldea completamente desconectada de cualquier influencia urbana sería igualmente exagerado.
A pocos kilómetros se encontraba Séforis.
La ciudad había adquirido especial importancia después de la muerte de Herodes el Grande y terminó convirtiéndose en uno de los principales centros políticos de Galilea durante los primeros años del gobierno de Herodes Antipas.
Su existencia abre una cuestión especialmente interesante.
¿Conoció Jesús Séforis?
Es perfectamente posible que visitara la ciudad alguna vez. También se ha propuesto que José y el propio Jesús pudieran haber trabajado allí debido a la actividad constructora desarrollada durante aquellos años.
Pero no disponemos de pruebas que permitan afirmarlo.
Los evangelios, de hecho, no mencionan Séforis.
La cercanía geográfica hace razonable plantear el contacto, pero no convertirlo en certeza.
El mundo urbano estaba cambiando Galilea
Séforis no fue la única ciudad importante.
Herodes Antipas inició hacia comienzos del siglo I d. C. la construcción de Tiberíades, junto al lago de Galilea, y terminó instalando allí su capital.
Su propio nombre era una declaración política.
La ciudad estaba dedicada al emperador Tiberio.
La dinastía herodiana mostraba así, una vez más, hasta qué punto su supervivencia dependía de mantener buenas relaciones con Roma.
La aparición y crecimiento de estos centros urbanos introdujeron cambios económicos y sociales en la región.
Las ciudades necesitaban alimentos, materiales, trabajadores y productos procedentes del campo. Las aldeas podían encontrar mercados para sus excedentes, aunque también estaban sometidas a impuestos y obligaciones que recaían sobre una población cuya economía podía ser frágil.
Galilea no era únicamente una suma de pequeños pueblos.
Existía una relación constante entre campo y ciudad.
El lago de Galilea era otro gran eje económico
El territorio estaba organizado también alrededor del lago de Genesaret, conocido igualmente como mar de Galilea.
Allí la pesca tenía una importancia considerable.
Los evangelios conservan los nombres de localidades estrechamente relacionadas con esta actividad, como Cafarnaúm o Betsaida, y presentan a varios de los primeros seguidores de Jesús trabajando como pescadores.
Pedro, Andrés, Santiago y Juan aparecen precisamente vinculados a ese mundo.
La pesca tampoco debe imaginarse siempre como una actividad puramente individual destinada a la subsistencia familiar. Capturar, procesar y comercializar pescado podía implicar redes económicas más complejas.
Las orillas del lago conectaban pequeñas comunidades, mercados y poblaciones sometidas a distintas administraciones.
Por allí circularía Jesús repetidamente durante su actividad pública.
Moverse por Galilea significaba caminar
Los evangelios presentan a Jesús desplazándose continuamente.
Nazaret, Cafarnaúm, Caná, las orillas del lago y numerosas aldeas aparecen vinculadas a su actividad.
Buena parte de esos trayectos debía hacerse a pie.
Las distancias eran asumibles para una sociedad acostumbrada a caminar, pero los desplazamientos podían requerir varias horas e incluso jornadas completas.
Esto permite imaginar de manera algo más concreta la predicación itinerante de Jesús.
No permanecía instalado en un único centro religioso esperando que acudieran quienes quisieran escucharlo.
Según la tradición evangélica, recorría poblaciones, entraba en aldeas, enseñaba en sinagogas y se detenía junto al lago.
El paisaje formaba parte de su actividad.
Una Galilea judía, pero no encerrada sobre sí misma
La población de Galilea en tiempos de Jesús era mayoritariamente judía, y la religión ocupaba un lugar central en la organización de la vida cotidiana.
Existían sinagogas, se observaban las festividades y Jerusalén continuaba siendo el gran centro religioso hacia el que se dirigían los peregrinos.
Sin embargo, aquella sociedad convivía con influencias procedentes de otros mundos.
La lengua griega circulaba ampliamente por el Mediterráneo oriental. Las ciudades mostraban formas arquitectónicas helenísticas y romanas. Las monedas recordaban quién ejercía la autoridad política. Los grandes corredores comerciales facilitaban el contacto entre personas de procedencias muy diversas.
Eso no convirtió a los campesinos galileos en romanos culturalmente.
La realidad era bastante más compleja.
Identidades y tradiciones locales podían mantenerse con enorme fuerza mientras determinados elementos del mundo helenístico y romano penetraban en la economía, la administración y la vida urbana.
Comprender Galilea cambia la imagen de Jesús
La geografía ayuda a explicar la historia.
Jesús no comenzó su actividad en Roma, Alejandría, Antioquía ni siquiera Jerusalén.
Lo hizo principalmente en Galilea.
Su escenario inicial fueron pequeñas localidades, caminos y comunidades próximas al lago. Su lenguaje recurrió continuamente a imágenes procedentes del trabajo agrícola, la pesca, las deudas, los jornaleros y las relaciones entre propietarios y campesinos.
Pero detrás de aquellas aldeas estaba Herodes Antipas.
Detrás de Antipas, Roma.
Y muy cerca pasaban rutas que comunicaban Galilea con un Mediterráneo por el que circulaban soldados, mercancías, ideas y personas.
Jesús procedía de una pequeña aldea, pero nunca vivió fuera de la historia.
La serie «Jesús de Nazaret» reconstruye precisamente este escenario para comprender al personaje dentro del paisaje humano en el que desarrolló su vida. Porque conocer la Galilea del siglo I, sus aldeas, sus ciudades y sus vías de comunicación permite entender mucho mejor por qué la actividad de Jesús comenzó allí y cómo aquel movimiento local terminó saliendo mucho más allá de sus fronteras.
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